А где-то идут космические войны

Британские ихтиологи обнаружили, что самки рыб-чистильщиков ведут себя более альтруистично с незнакомыми самцами. Это объясняется тем, что самцы, более крупные и агрессивные, чем самки, наказывают партнерш за эгоистичное поведение, причем к незнакомым самкам они строже, чем к давним подружкам. Таким образом, при «асимметричных» отношениях, когда один из партнеров заведомо сильнее другого, слабый партнер, чтобы избежать наказания, может быть добрее к чужим, чем к своим.

Группа ученых из американских лабораторий доказала, что самки гелад — родичей мартышек — могут избавиться от текущей беременности, если того требуют обстоятельства. Фактором, вызывающим прерывание беременности у этих обезьян, было появление нового самца в семье.

Конфликт эволюционных интересов между самцами и самками нередко приводит к сексуальному насилию, которое не лучшим образом сказывается на жизнеспособности самок. Итальянские биологи показали, что неистовые домогательства самцов гуппи не только отравляют жизнь самкам, но и негативно влияют на их потомство. Дочери самцов-насильников были меньше по размеру, а сыновья имели меньший успех у самок, чем дети более спокойных самцов.

Рабочие муравьи из одной колонии вовсе не одинаковы по своему поведению. Некоторые особи отличаются повышенной агрессивностью, другие проявляют особую заботу о потомстве, третьи эффективнее, чем другие, обследуют новые места или новые предметы. Группа немецких исследователей показала, что определенный поведенческий синдром (устойчивое сочетание некоторых особенностей поведения) характерен не только для отдельных особей, но и для целых колоний. Наличие же в одной колонии разных ярко выраженных поведенческих индивидуальностей обеспечивает более высокую ее продуктивность (прирост суммарной биомассы всех особей).

Рабочие пчелы различаются по своей склонности к поисковому поведению. Одни особи активно ищут новые источники пищи, а во время роения — место для нового гнезда, тогда как другие ничего не ищут, а лишь следуют указаниям разведчиц.

Сплошь да рядом приходится видеть печальную картину: люди, потерпевшие неудачу в любви, топят свое горе на дне бутылки. Однако, как выяснилось, такое поведение характерно не только для человека. Эксперименты американских биологов показали, что сходная картина наблюдается и у мух: самцы дрозофилы, чьи ухаживания за представительницей прекрасного пола не увенчались успехом, показывают повышенное влечение к алкоголю по сравнению со своими более удачливыми товарищами.

До последнего времени считалось, что способность к чтению возможна лишь при наличии уже приобретенного языкового опыта. Французские ученые задались целью проверить, возможен ли орфографический анализ при отсутствии такого опыта. Для этого они обучали павианов отличать английские слова от бессмысленных сочетаний букв («неслов»). Эксперименты показали, что обезьяны способны отличать новые слова от неслов на основании приобретенного опыта. Причем чем более неслово было похоже на слово, тем чаще обезьяны ошибались.